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第4章 金杖折尘（第3页）

他被押着走向钟楼，每一步都像踩在刀尖上。汗水浸湿了他的囚服，镣铐的重量让他步履蹒跚，但他的眼神却越来越坚定。他知道，一场关乎大唐命运的较量，即将在这座诡异的钟楼里展开。而他，作为大唐的使节，绝不能在此刻倒下。

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第三节 钟楼诡戏

子夜的梆子声从远处寺庙传来，悠长而空洞，仿佛在为即将上演的惨剧伴奏。王玄策和蒋师仁被铁链拖拽着，踏上通往钟楼顶层的螺旋石阶。每一步都踩在黏腻的液体上，借着壁龛里摇曳的牛油灯火光，能看到石阶缝隙里嵌着细碎的人骨，显然这里曾发生过无数次血腥的祭祀。

七层钟楼顶端是个圆形大殿，穹顶绘着扭曲的梵天创世图，原本神圣的神只们都长着狰狞的面孔，手中挥舞着人皮与白骨。阿罗那顺端坐在大殿中央的王座上，那王座竟是由数百根人骨堆叠而成，颅骨在王座顶端排列成冕旒的形状，眼窝中还插着未燃尽的蜡烛，滴下的蜡油在骨头上凝结成诡异的花纹。

哈哈哈，王长史，我们又见面了。阿罗那顺的笑声在空旷的大殿里回荡，他身上的黄金战甲在灯火下闪烁着妖异的光芒，胸前挂着一串用佛牙和指骨串成的项链。王玄策的目光落在他脚下，只见一个穿着唐装的小吏正跪着伺候，那人头戴幞头，身穿圆领袍，赫然是本该在驿站遇袭时死去的译员张九！

张九？你不是已经...王玄策惊得说不出话来，他清楚地记得，在使团遇袭那天，张九为了保护文书，被天竺士兵砍倒在血泊中。

王大人别来无恙？张九抬起头，脸上堆着谄媚的笑容，只是说话时漏风得厉害。王玄策这才发现，他的舌头竟少了半截，嘴角还残留着未愈合的伤口。更令人毛骨悚然的是，他双手捧着一根崭新的使节杖，杖身由洁白的骨头拼接而成，每一节骨头上都刻着唐使的名字，正是当初死在大殿里的那三十名同僚！

下官...替新王陛下...重制了旌节...张九献宝似的将使节杖举过头顶，骨杖顶端镶嵌着一颗巨大的红宝石，在灯光下闪烁着血红色的光芒。

蒋师仁见状怒火中烧，他猛地挣脱押解士兵的控制，虽然双手被铁链锁住，但他用尽全力将铁链甩向张九，沉重的铁环精准地套住了张九的脖子。叛徒！你还有什么脸面活在世上！蒋师仁怒吼着，用力拉扯铁链，张九被勒得脸色发紫，却依然咧着嘴笑。

就在这时，张九的后领被铁链扯开，露出了苍白的后颈。王玄策定睛一看，只见他的脊椎上竟嵌着七颗乌黑的佛珠，每颗佛珠都用金线固定在椎骨之间，佛珠表面刻着扭曲的梵文咒符，正随着张九的呼吸微微跳动。

原来如此...是婆罗门的傀儡术...王玄策恍然大悟，心中一阵悲凉。他想起在西域听说过的邪术，有些婆罗门僧侣能通过特殊的咒术控制死人或活人，将其变成没有灵魂的傀儡。看来真正的张九早就死了，现在这个不过是被操控的躯壳，恐怕早就被扔进恒河喂了鳄鱼。

不错，正是本座的傀儡术。阿罗那顺拍了拍手，两个婆罗门僧侣上前将张九从蒋师仁手中救下，张九脖子上的铁链竟自动脱落，仿佛有无形的手在操控。一个小小的译员，只要稍加利用，也能成为羞辱大唐的利器。

你这个魔鬼！王玄策愤怒地瞪着阿罗那顺，眼中几乎要喷出火来，你这样亵渎死者，就不怕遭报应吗？

报应？阿罗那顺哈哈大笑，在天竺，强者就是法则。你们大唐以为派个使节就能让我俯首称臣？简直是痴心妄想！他站起身，走到大殿中央，猛地跺了一下脚。

只听一声巨响，钟楼的地板突然向下凹陷，露出一个直径数丈的圆形血池。血池中的液体正在剧烈沸腾，散发出浓郁的血腥味和硫磺味。王玄策和蒋师仁凑近一看，只见血池中漂浮着数十具戴着镣铐的尸骨，有的头骨上还插着断箭，有的肋骨上留着刀痕，显然都是死于非命。

看到了吗？这些都是历代出使天竺的汉使。阿罗那顺指着血池，脸上露出得意的笑容，从张骞通西域开始，就有汉人使者来到天竺，他们都以为自己是天朝上国的使者，高高在上。可结果呢？还不是都成了我天竺的亡魂！

王玄策仔细看去，只见那些尸骨上的镣铐样式各异，有的是汉代的青铜铐，有的是魏晋的铁铐，还有的是本朝的样式。看来阿罗那顺并非虚言，历代前往天竺的使者，有很多都没能活着回去，他们的尸骨被埋在这里，成了阿罗那顺炫耀武力的工具。

你...你这是在向整个大唐宣战！王玄策的声音因为愤怒而颤抖，他知道，阿罗那顺的野心已经不仅仅是天竺的王位，他是想挑战大唐的威严，甚至染指大唐的国土。

宣战？阿罗那顺冷笑一声，我早就向你们宣战了。不然你以为，我为什么要杀了你的同僚，侮辱你的使节杖？他走到血池边缘，用手中的黄金权杖搅动着血水，很快，幽冥钟就会敲响，到时候，你们大唐的国土也会像这血池一样，成为我阿罗那顺的囊中之物！