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九十七 急中生智（第2页）

西军士兵此时也没有办法，只有听唐四五的了。那里聚集的百姓也跟着鼓动了起来，京兆府地处于西北，此刻又是秋天，所以土地干燥，不一会京兆府的西门外扬起的尘土就遮天蔽日的，仿佛有千军万马经过一般。

城中的石宝、李世辅不知道虚实，再加上在苦力营面前吃了亏，李世辅带领西夏军又从北城撤了出去。西夏军来去如风，鲁达也无法追赶，因为这时节城内已经大乱。有些西军士兵也开始劫掠了，尤其是苦力营外的那一包包的铜钱，成了劫掠的主要目标。鲁达带着苦力营了的军官，开始弹压。苦力营的军官都是老西军出身，他们当然知道要是劫掠自己的百姓，回事什么后果。栓子也是一面命令商队的伙计统计商品的损失情况，一面带着商队的护卫赶快关闭城门，以免党项人再来攻城。鲁达和栓子各忙各的，没有人去理会京兆府的大火，导致京兆府的大火越烧越旺。

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正当京兆府的大火冲天的时候，种师道也带领着西军的马队出其不意的到达了兴庆府。种师道带领精锐的怀德军几乎集中了西军能够找到的所有马匹，无论是步兵还是骑兵都是一人双骑，西军的马匹从来没有这么富裕。他和折赛花约定，如果路过盐州和夏州的时候，两个州府要是派出人马来阻拦，就说明西夏时候有守军的，那么就立刻退回洪州。在洪州等待察哥北上，如果真的如洪州的俘虏所说，西夏军全都让李乾顺西征沙洲了，盐州、夏州必然不敢带人马阻拦。此时就可不管二州的兵马，直插兴庆府。为了可能出现的攻城，他们还是随身带了一些长梯和轰天雷和神机营几十个能够骑马的士兵一起出征。

洪州到兴庆府的一共不到500里，西军一人双马只用了4天就到了兴庆府城下。西夏国国是那个时代最早用信鸽传信的国家，他们管信鸽叫做“飞奴”。李乾顺即位以来在西夏建立而来比较完善飞奴传信的系统。西夏国的边疆地区如盐州、洪州、沙洲、还有北方的右厢朝顺军司都与兴庆府建立的飞奴通信。

但是事情凑巧，李乾顺西征不久，洪州府就让种师道攻破了，根本就来不及飞奴报警。当西军快送通过盐州的时候，盐州的西夏官员倒是赶紧把这个消息迅速的传递给了兴庆府。

李乾顺西征后，西夏国有太子李仁爱监国。李仁爱此时才12岁，所以皇后耶律南仙垂帘临朝，朝中大事都与御史中丞薛元礼商量。这个薛元礼本是西夏国儒学大家，深受李乾顺器重，处理朝中政务也是一把好手，但是就是不知兵，所以李乾顺西征的时候就把他留在兴庆府处理政务。

当皇后耶律南仙和薛元礼接到盐州发来示警的时候，实际上种师道带领了西军已经从洪州出发2天了。但是耶律南仙等人并不知道这个事情。她立刻召见薛元礼询问策略。薛元礼也不知道如何是好，想了半天才说道：“娘娘千岁，如今只有快送向陛下奏报才好，请陛下尽快回师。”

耶律南仙道：“哀家也知道早日向陛下奏报，可是如今沙洲已失，飞奴已断，如何奏报？”

薛元礼道：“只可快马加鞭，追赶陛下。还请娘娘尽快降下懿旨。”

耶律南仙早就让西军突袭的消息吓得六神无主了，此时才想起来原来通信也可由快马完成。于是她紧忙写下了一封书信，盖上了自己的印章，命人快马追赶李乾顺的大军。

耶律南仙送走了信使，有对薛元礼道：“薛大人，这兴庆府还有多少人马？”

薛元礼两手一摊道：“下官不知。”

“那这城池如何防守？”

“下官不知。”

“如何退却宋军？”