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第12章（第1页）

爹娘早就说了炎半仙的事，小英心疼又愧疚，知道她心思浅容易被人欺负，有空就教她一些门道，干娘偷偷教了什么要紧的东西，回头必定悄悄告诉她。

巧善没有月钱，也没有工钱，但别的没被亏待。除了管吃住，府里还给她们配了夹衣夹裤布鞋。入冬之后，又发了两件袄、一卷棉布和两斤棉花，留给个人做里衣、裤子或鞋。

灶房要留灯，还有炉子，暖和又有光亮，正是做活的好地方。艳红、秀珠、梅珍三人有时会特意留一留，赶下钥前再走。

这不妨碍巧善半夜发财，热热闹闹的更有意思，她把小英的针线也揽了。

干活的人，袄裤不能太厚，棉花还有剩，够铺出一大块薄棉片，巧善想给她裁一件坎肩，像七小姐房里的几位姐姐那样，在腰身掐一掐，罩在袄子上，冬日也能窈窕。

凡事先跟小英商量。

她没急着动工，回头做自己的裤子。外头梆鼓响了，她抓紧收完最后一道边，将躺椅往后搬一搬，估摸着不会引火，再盖上袄子，睡了。

灶膛里留了火，窗子严实，外边还有墙，蜷缩着睡，不是很冷，但她做了个冰凉的梦：冷风呼呼地刮，冻得耳朵想逃离，有人在焦急地催喊“小英，快点”，她想答“她家去了，明早才来”，可腿脚动不了，嘴也张不了。

隔日小英听她说了这个梦，很是高兴，说这是她日夜挂念的结果，捧着她的脸，非要亲一口，得逞后，四处炫耀。

坎肩也想要，但要做就做最漂亮的样式。午后，她回家取了一块好料子，还带了些彩色丝线和花样子，想叫巧善绣些缠枝海棠压襟。

巧善说不会，她笑嘻嘻说那就拿它练练手，横竖不着急穿。

那就慢慢做吧。

腊月要预备年节回礼，活多。明少爷久病不愈，吃什么都养不出肉，花样换个不停。

灶房的人忙得脚不沾地，晚睡早起，仍嫌不够用。

黄嫂子脾气涨得快，巧善不敢熬夜，忧心坎肩在年前完不成，暗自着急。

“小英，小英……”

明明是不认识的人，但这连声疾呼，分外耳熟。灶边离不了人，巧善高声应道：“她家去了，姐姐找她有什么事，请说，明儿我告诉她。”

来人没答，依旧喊着名，一股脑冲进来。她见里边只有巧善，又急又愁，连声问：“晚膳后见没见着小英？她几时走的？中途有没有回来过？”