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番外 张圭年（第9页）

这个时候我一般都躲在同僚身后，那老乞见讨不了我的钱，通常撕心裂肺咒骂一番，然后又会柱着枯木做的拐杖重新回到老槐树下。

我出游时不习惯带上奴仆，于是我窘迫的样子落在同僚眼里，他们会笑我落魄孤寒，还会一边走一边调侃我不如请去当个富裕地方知县，这样也不至于堂堂翰林学士被个乞丐追着讨钱了。

我也不跟他们计较，回过头望去，老乞丐已经坐在老槐树下认真数着讨来的铜板，我想起以前老槐树下有个茶棚，如今只剩下几块长条碎布挂在上面，可能是以前店家挂着的店名，也可能是那些被鞑靼人杀死的冤魂黑幡，总之夏天的老槐树绿意盎然，也抵不过风中飘扬着的碎布条破败的样子。

那段时日惬意自在，可我总觉得这样的日子过于懒散，有同乡邀我回江陵游玩，想起前些日子江陵托人书信来说祖母近来身体有恙，我想着反正也没什么事情，于是便打算跟着同乡回去几个月看看祖母。

然而我告假时掌院却不准，还当着翰林院那么多人的面当众奚落我偷闲躲懒，骂我每日不是瞎晃荡就是拿着皇上的俸禄不干正事，那时我已过了冲动莽撞的年龄，我知道掌院并不待见我，也可能真的懒散一段时日惯了，像这样既没事做又要挨骂的日子我也都懒得跟宁肃斋争辩些什么，于是干脆辞官回乡，我想我就是回去当个教书先生也比这样受到排挤强。

得知我要回乡，高鼎先是劝我不要冲动，大丈夫能屈能伸，寒窗苦读多年好不容易翰林及第，总不能为了个小人误了前程。可我去意已决，高鼎见劝我不得，只好叹息一声道：“权力这东西，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，我们这些小喽啰夹在其中，总难做得很，编修出去躲一阵也好，有机会总能为陛下效劳的。”

不但高鼎劝我，其他交好的同僚也劝我不要跟宁掌院置气，可我哪里只是为了跟宁掌院置气？连老师都对严嵩溜须拍马，他可是圣人首徒门生，学富五车的东阁大学士啊！如果连他都成为了严嵩党羽，那么朝堂还有一处净土么？

我灰心丧气，老师听说我辞官的事也要劝我，可老师身为次辅本就繁事绕身，当他得知我辞官时，我已心怀着雀跃的心情打包好一切，只等向他辞行便翌日归去江陵。

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后来老师也不再劝我，只是意味深长地跟我说：“暂时离开这是非之地也好，等你回来时，想要做的事都会成为现实的。”

我要做的事成为现实？我要做什么事呢？我突然忘了我以前说过的话做过的事，一心只想回到江陵去。翰林院这几年磨灭我的锐气，我也不再对官场再有什么幻想，进京时我孑然一身，如今除了妻儿，我也几乎一无所有 。

父亲得知我辞官很是气愤，回到家时还让我跪了祠堂，可那又能怎么样呢？官场黑暗，我已经谨小慎微了九年，与其被黑暗官场吃掉，我还不如跪上几天祠堂。

：“年哥儿，你难得回来看祖母…”

病床上祖母已经病得气若游丝，见我时脸上难得有了一丝血色。她还不知道我辞官的事，只道是我千里迢迢赶回来看她的，当我向她伸出手想要拉住她时，她高兴得落下泪来却不肯接，直言说不要把病气过给我。

我低头看着她苍白干瘦如枯叶的脸，曾几何时祖母是最疼爱我的人，包括祖父，孩童时祖父教过我读书写字，祖母也对我疼爱万分，如今他们都要一一离我而去了。

：“年哥不要哭，祖母没事！祖母会好起来的 …咳咳咳…”

祖母刚说几句便咳了起来，伺候的老妈子赶紧上前，与几位丫鬟一起，赶忙帮老太太顺气躺下，我再想去看便被赶了出来，祖母说什么也不肯再让我上前，以防沾到她的病气。

父亲骂了几天倒也不好再骂我了，他寒窗苦读十几年只考得个秀才，一直在辽王府上做事，即使后来在官府谋了个书算的职位，也总逃不过辽王的控制。包括祖父，张家几代人几乎成了辽王府家奴，还有族里的其他叔伯，只有我年纪轻轻中了进士，本以为前途光明会带领整个家族走上坦途，却不想才过而立便辞官回了江陵。

父亲唉声叹气，还说起祖父在辽王府做事时受到过的屈辱，一时抱怨声如洪水般袭来。

我整日无所事事，不但父亲，族中一些眼红我的子弟也开始阴阳怪气，直到一日祖母垂死，把我叫到床前，此时她已经认不得人了，只是不停叫着祖父名字，直到咽气，她也没能完整跟我说上一句话。