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第二十三卷 文世高断桥生死缘（第2页）

却说这刘小姐自见文世高之后，好生放他不下，暗想道：

“我看他一表非俗，断不是寻常之辈；若得与他夫妻偕老，不枉我这一双识英雄的俊眼儿。我今年已十八岁，若不嫁与此等之人，更拣何人？但我爹爹执意定要嫁势要之人，不知势要之人，就是贫贱之人做起的。拣到如今，徒把青春耽误过了，岂不可叹，日后难逢？”这是小姐的私念。大凡女人再起不得这一点贪爱之念，若起了时，便就心猿意马，把捉不定。

恰值那施十娘提了花蓝儿来刘家，见了老夫人，道个万福。夫人还礼道：“施妈妈，久不见你了。”十娘道：“因家间穷忙，失看老奶奶和小姐。今日新做得几枝好花儿，送与小姐戴。”老夫人道：“我家小姐正思量你的花儿戴。你来的好！”

吃了茶，就走到小姐绣房门口，扯开帘儿，走将人去。只见小姐倚着阑杆，似一丝雨气模样，上前忙道个万福。恰值小姐思念少年，一时不知，见施十娘道了万福，方才晓得有人到来，急转身回礼道：“妈妈，为何这几时不来看我？可有什么时新巧色花朵儿么？”施十娘道：“有，有！”连忙开了花蓝儿，都是崭新花样，一枝枝取出来，放在桌上；却取起一朵喜踏连科的金枝金梗异样好花儿，插在小姐头上，道：“但愿小姐明日嫁个连中三元的美少年，带挈老身吃杯喜酒，可好么？”小姐笑笑，随便他带了。

恰好丫鬟春娇送进茶水。施十娘接杯在手，顺口儿道：

“老婆子今日吃了小姐的茶，不知几时吃小姐的喜酒哩！常时受小姐的好处，一些也不曾补报得，日夜在心。明日若替小姐做得一头好媒，老婆子方才放心得下。”小姐口中虽不做声，却也不怪他说。

施十娘看房中无人，便走进小姐身边一步，道：“小姐，老身有一句不知进退的话，敢在小姐面前说么？若不嫌老身多嘴，方敢说；若怪老身，老身也就不说了。”小姐道：“妈妈，你是老人家，如何怪你？有话但说，不妨。”施十娘便轻声说道：“小姐，你前日楼上可曾见一个少年的郎君么？”小姐脸上微红，慢慢地道：“没有。” 口中虽然答应，那意思甚解。施十娘见他像个不嗔怪的意思，料道是曾见过的，因又说道：“你休瞒我。那少年郎君，今日特来了见我，说前日见了小姐，小姐称赞他美少年，可曾有的么？”小姐不觉满面通红，便不做声。施十娘知窍，便说道：“那少年郎君，是苏州人，姓文，真个好一风流人品。小姐若得嫁他，日后夫荣妻贵，也不枉了小姐芳容。你心下如何？”那小姐把头低了，微微一笑。施十娘见小姐这般光景，料道十有九肯，又说道：

“文相公思想小姐，自从昨日至今，一连来数次，要老身访问小姐消息。不知小姐有何话说？”那小姐道：“没有什么话说，便不知这人可曾娶……”便不言了。施十娘接口道：“他说不曾娶妻，所以求老身做媒。据我看起来，这人不是个薄幸之人；论相貌，与小姐恰好是一对儿，不可错过了这好亲事。小姐若肯应允，老身出去就与他说知。”小姐将头点了一点。施十娘会意，忙收拾花篮起身。小姐又扯住他衣袂道：“老妈妈谨言！”施十娘道：“不必吩咐。”出来见了老夫人，道：“小姐几枝好花儿，明日再送来。”说罢自去，正是：

背地商量无好语，私房计较有奸情。

施十娘出得门来，那文世高早已在店中候久了，见了施十娘欣然有些喜色，便深深唱一个喏，道：“那事如何？”施十娘细细说了一遍。喜得那文世高浑身如钻骨痒一般，非常快乐，道：“小姐这般光景，婚姻事大半可成。我明白做一首诗，劳老娘寄与小姐一看，或求他和我一诗，或求他信物一件，以为终身之计，全仗维持。”施十娘依允了。

文世高回寓，当晚一夜不眠，明日早起，取出白绫汗巾一方，磨浓了墨，写七言绝句一首于上：

天仙尚惜人年少，人少安能不慕仙？

一语三生缘已定，莫教锦片失当前。

写完，封好了，急急走到店中，付与施十娘，道：“烦老娘与我寄去，千万讨小姐一个回信。事成，重重相谢。”

施十娘袖了诗，又拣几枝好花儿，假意踱到刘家去，见了老夫人，道：“今选上好花儿，比昨日的又好，特送与小姐。”

说完了，便望小姐卧楼上走。小姐见了，比昨日更自不同，即忙见礼，施十娘四顾无人，便去袖中摸出那条汗巾儿，递与小姐。小姐打开一看，却是一首诗。仔细看来，大是钟情的意思。又见他写作俱妙，一发动了个爱才的念，看了不忍放手。施十娘见他这般不舍，就道：“小姐高才，何不就和一首？”

小姐笑道：“如何便好和得？”施十娘道：“文相公还要问你求件信物儿，以为终身之计。”小姐听罢，便亲到箱子内取出亲手绣的一件花汗巾，拿起一枝紫毫笔，就题一诗于上云：

英雄自是风云客，儿女蛾眉敢认仙？

若问武陵何处是？桃花流水到门前。

题完诗，就递与施十娘。十娘道：“你两个既是这般相爱，定是前生结下的夫妻，但不知这诗中可曾约他几时相会？”小姐道：“我诗中之意，虽未有期，却教他早晚来会便了。”施十娘道：“如此固好，但府上铜墙铁壁，门户深沉，却教他从何处进来？”小姐听了，没做理会。施十娘是偷香窃玉的老作家，推开窗，四围一看，道：“有了！老身的后门紧靠着这花园墙内楼台石边。小姐，你晚间可到石上，垂过一条索子来，教文世高执着索子，攀着树枝，便可进来。”小姐道：“恰好有条秋千索在此。且喜这石旁有一枝老树，尽可攀缘，惊无失足之虞。”

两个计较得端端正正。小姐又取出一只穿得半新不旧的绣花鞋儿，递与妈妈，道：“以此为证。”施十娘袖了绣鞋儿，并花汗巾，起身作别。临行时，小姐去奁妆里取金钗一股，赠与施妈妈，道：“权作谢仪，休嫌菲薄。”又叮嘱了几句，送至楼门口。正是：