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第二十一回 任水师保全湘省 遵秘计攻克岳州（第2页）

彭玉麟听了忙接口道：“此地的女主人，很识大义。不过现在在病中，又在营业十分凋敝之际，似乎没大力量。若是几千银子，晚生可以代作主意，大人停刻可以带走就是。”

曾国藩一见彭玉麟这般爽快，自然大喜道：“雪翁如此仗义，兄弟先代为兵勇道谢，至于雪翁这里，兄弟回去，马上就送聘书过来。”

彭玉麟连称不敢不敢，说着，就教那个经理，打上一张八千两的银票交给曾国藩道：“大人可将此票收下，晚生准于明天，肃诚过去叩谒。”

曾国藩也就一面接了票子，一面答声，这末兄弟就此告辞，明天准在敝局，恭候雪翁大驾。说着，又与那个经理把头一点，方才欣欣然的出门而去。

那个经理，等得同了彭玉麟两个，送走曾国藩之后，回了进来，百话不说，却向彭玉麟一躬到地的说道：“老兄今天刚见大人，明儿一去，不知要当甚么阔差。我们二人，相处虽然未久，平时总算知己，你倘得法，定得携带携带兄弟才好。”彭玉麟此时如何还有工夫对付这个经理？他那八千两银票之事，问题非小；明天还要去到团练局里，也得告诉一声宓夫人，让她病中高兴一点。当下只好随意敷衍了那个经理几句。即把那本兵书，送回自己房内，一脚来到宓夫人那儿。

正待告知来意，那知宓夫人早据当铺里的一个学生意的报知的了。此时一见彭玉麟进去，忙含笑的把手向她床沿上微拍一下道：“快快替我坐下，我要替你道喜呢。就是借出去的那笔银子，办得也好。”

彭玉麟一见宓夫人业已知道此事，他便笑着坐在床沿上道：“现在乱世荒荒，还有甚么喜可道，倒是你不怪我擅自作主，出借八千银子，这桩事情，我极见你情的。”

彭玉麟还等再说，忽见翠屏和几个丫环，都去向他道起喜来。害得他只好一一回礼之后，皱眉的笑说道：“这是去冲锋打仗的事情，不是去做官享福的事情，你自不必高兴。”

宓夫人一听这话，不觉吓了起来道：“你真的要去冲锋打仗不成！你是文的，我说办办文案等事，不是一般样的么？”彭玉麟生怕宓夫人听了害怕，便也顺了她的意思答道：“自然去办文的事情，你只放心就是。”

宓夫人听说，始命翠屏等人，马上去替彭玉麟预备袍套行装。彭玉麟虽不推辞，还在说着愈简朴克实愈好的说话。这天宓夫人又命人特别办了几样小菜，留下彭玉麟在吃午饭，她也略略吃口稀饭奉陪。彭玉麟吃毕，又和大家谈上一阵，方才回他当铺。

第二天一早，他就穿了宓夫人替他预备的外套，以及一顶铜顶子的大帽，因他是个秀才，应该这般打扮。及至团练局里，先落号房，正在取出他的名片，已见一个差官模样的人物，正从里面走出，来到号房问那号房道：“大人在问，有位姓彭的秀才，可曾到来？”

那个号房一面忙向那个差官点头作答，一面就对彭玉麟说道：“彭相公，请你就同这位王差官进去。”

那个差官听见号房如此说法，便问彭玉麟取过他的名片道：“我们敝上，盼望已久，就请彭相公同我进去。”说着，也不再等彭玉麟回话，即将那张名片，高高擎起，导着彭玉麟入内而去。

彭玉麟跟着那位差官，尚未走入里面，已见曾国藩站在一间花厅门口等他。他忙紧走几步，同了曾国藩进了花厅，方朝曾国藩行了一个大礼。曾国藩倒也照例答礼。等得升坑送茶之后，曾国藩即与彭玉麟大谈特谈起来。

起先谈的是普通学问，曾国藩虽在表示佩服倒还不甚怎样。

及至和彭玉麟谈到水师之事，只见彭玉麟酌古论今，有根有据，就同黄河决口似的，滔滔不绝于口起来，直把这位曾侍郎曾大人，只在听一句赞一句。及至听完，忽然把他双手，竟去向天一拱道：“这是上天所赐兄弟的水师奇材，真是朝廷之福。”说完这句，方对彭玉麟说道：“兄弟昨天的意思，还想请雪翁担任我们局中文案一席的。此刻方才知道了雪翁，乃是当今的一位水师奇材。我们请雪翁暂时屈就水师右路指挥官。左路的指挥官，我已把我们局里南路团练统带的杨载福，升充去办。兄弟能够预料，雪翁和他两个，一定说得来的。”

彭玉麟听说，忙把他的腰骨一挺，自称名字道：“玉麟虽然略略看过几部水军之书，倒底尚没其么阅历。大人此地的编制，每路的指挥官，须统三千多人，玉麟既已来此投效，当然维命是听；但恐责任太大，生怕贻误大事，还是请大人另委一位，玉麟做个帮带为是。”

曾国藩听了，连连乱摇其头道：“现在的这座危城，能够保到几时，还说不定，雪翁千万不可太把自己看轻。兄弟马上即下札子，雪翁就去到差。方才据探子来报，北门的城墙已为贼人攻坍两丈，兄弟此刻就得前去。”