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第十一回 热心肠放不下千里赴难（第2页）

水用道：“前番是过公子自家谋算，识见浅短，故小姐随机应变，俱搪塞过了。谁知新来的按院，是过老爷门生，死为他出力，竟发下两张宪牌到县里，来勒逼着一月成亲，如何拗得他过？家小姐不得已，方才写了一道本章参他，叫我来寻相公指引。今日造化，恰好撞着，须求铁相公作速领小的去，路上要使用的，小人俱带在此。”

铁公子听了，不觉大怒道：“那个御史，敢如此胡为？”

水用道：“按院姓冯。”铁公子道：“定然是冯瀛这坏贼了！

小姐既有本，自然参得他痛快。这不打紧，也不消击鼓，我送到通政司，央他登时进上，候批下来，等我再央礼科抄参几道，看这坏贼的官可做得稳！”水用道：“若得铁相公如此用情，自然好了。”铁公子说罢，因跨上马道：“路上说话不便，我的马快先去，你可随后赶到都察院私衙里来，我叫小丹在衙前接你。”水用答应去了。铁公子就将马加上一鞭，就似飞的去了。

不多时，到了私衙。原来铁御史告病不准，门前依旧热热闹闹。铁公子忙进衙拜见了父母，知道是朝廷有大议，要都察院主张，例该告病辞免，没有甚大事，故放了心。就吩咐小丹在衙前等候水用。直等到晚，并不见来。铁公子猜想道：“水小姐既吩咐他托我上本，怎敢不来？莫非他驴子慢，到得迟，寻下处歇了，明早定来见我。”到了次早，又叫小丹到衙前守候，直守到午后，也不见来。铁公子疑惑道：“莫非他又遇着有力量的熟人，替他上了，故不来见我？”只得差了一个能事的承差，叫他去通政司访问，可有兵部水侍郎的小姐差人上本。

承差访问了来回复道：“并没有。”铁公子委决不下，又叫人到午门外打听，今日可有人击鼓上本。又回道：“没有。”铁公子一发动疑，暗暗思忖道：“他分明说要央我上本，为何竟不见来，莫非他行事张扬，被按院耳目心腹听知，将他暗害了？

或者是一时得了暴病睡倒了？”一霎时就有千思百想，再也想不到是水用将到城门，忽被冯按院的承差赶了转去。又叫人到各处去找寻，一连寻了三五日，并无踪影。

铁公子着了急，暗想道：“水小姐此事，若是上本准了，到下处去，便不怕按君了；今本又不上，按君威势，她一个女子，任是能干，如何拗得他过？况她父亲又被贬谪，历城一县，都是奉承过公子的，除了我不去救她，再有谁人肯为她出力？

古语云：‘士为知己者死。’水小姐于我铁中玉，可谓知己之出类拔萃者矣，我若不知，还可谢责。今明明已知，而不去助她一臂，是须眉男子不及一红颜女子，不几负知己乎！”

主意定了，即辞了父母，只说仍回家读书，却悄悄连马也不骑，但雇了一匹驴子骑着，仍只带了小丹，星夜到山东历城县来，要为水小姐出力。一路上思量道：“若论这坏贼如此作恶，就该打上堂去，辱他一番，与他个没体面，方觉畅意。只他是个代天巡狩的御史，我若如此，他上一本，说我凌辱钦差，他倒转有词了。那时就到御前与他折辩，他的理短，我的理长，虽也不怕他，但我见水小姐折服强暴，往往不动声色，我若惊天动地动起粗来，她未免又要笑我是血气用事了。莫若先去见水小姐，只将冯按院的两张勒婚虎牌拿了进京，叫父亲上本参他谄师媚权，逼勒大臣幼女，无媒苟合，看他怎生样解救！”

正是：

热心虽一片，中有万千思。

不到相安处，彷徨无已时。

铁公子主意定了，遂在路上不敢少停，不数日就赶到历城县，寻一个下处，安放了行李，叫小丹看守，遂自走到水侍郎家里来。到了门前，却静悄悄不见一人出入，只得走进大门来，也不看见一人出入，只得又走进二门来，虽也不见有人出入，却见门旁有一张告示挂在壁上。近前一看，却正是冯按院出的。

心下想道：“这坏贼既连出二牌，限日成婚，怎又出告示催逼？

正好拿它去做个指证。”一边想，一边看去，却原来不是催婚，倒是禁人强娶的。