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第十回 假认真参按院反令按院吃惊（第2页）

及到任行香后，又备盛礼恭贺。按院政事稍暇，就治酒相请。

冯按院因他是座师的公子，只得来赴席。饮到侠洽时，冯按院见过公子意甚殷勤，因说道：“本院初到，尚未及分俸，反而过承世兄厚爱。世兄若有所教，自然领诺。”过公子道：“老恩台大人，风威霜厉，远迩肃然，治晚生怎敢以私相干？只有一件切己之事，要求老恩台大人做主。”冯按院问道：“世兄有甚切己之事？”过公子道：“家大人一身许国，不遑治家，故治晚生至今尚草草衾裯，未受桃夭正室。”冯按院听了，惊讶道：“这又奇了，难道聘也未聘？”过公子道：“正为聘了，如今在此悔赖。”冯按院笑道：“这更奇了！以老师台声望赫赫，又且世兄青年英俊，谁不愿结丝萝？这聘的是什么人家，反要悔赖？”过公子道：“就是兵部水侍郎的小姐。”

冯按院道：“这是水居一了。他今已谪戍边庭，家中更有何人做主，便要悔赖？”过公子道：“她家令堂已故了，并无别人，便是小姐自己做主。”冯按院道：“她一女子，如何悔赖？想是前时聘定，她不知道？”过公子道：“前时聘定，即使未知，治晚生又自央人为媒，行过六礼到她家去，她俱收了，难道也不知道？及到临娶，便千难万阻，百般悔赖。”冯按院道：“既是这等，世兄何不与府县说明，叫他撮合？”过公子道：“也曾烦府县周旋，她看得府县甚轻，竟藐视不理。故万不得已，敢求老恩台大人铁面之威，为治晚生少平其闺阁骄横之气，使治晚生得成秦晋之好，则感老恩台大人之佳意不浅矣。

至于其他，万万不敢再渎。”冯按院道：“此乃美事，本院自当为世兄成全，但恐媒妁不足重，或行聘收不明白，说得未定，一时突然去娶，就不便了。”过公子道：“媒灼就是鲍父母，行聘也是鲍父母亲身去的。聘礼到她家，她父亲在边庭，就是她亲叔子水运代受的，人人皆知，怎敢诳渎老恩台大人？”冯按院道：“既有知县为媒，又行过聘礼，这就无说了。本院明日就发牌批准去娶。”

过公子道：“娶时恐她不肯上轿，又有他变，但求批准，治晚生去入赘，她就辞不得了。”冯按院点头应承，欢欢喜喜饮完了酒，方才别去。

过了一两日，冯按院果然发下一张牌到历城县来。牌上写着：察院示：照得婚姻乃人伦风化之首，不可违时。据称，过学士公子过生员，与水侍郎小姐水氏，久已结缡，新又托该县为媒，敦行六礼。姻既已谐，理宜完娶。但念水官远任，人赘为宜。仰该县传谕二姓，即择吉期，速成嘉礼，毋使标梅愆期，以伤挑夭雅化。限一月成婚，缴如迟，取罪未便！

鲍知县接了牌，细细看明，知是过公子倚着按院是父亲的门生，弄的手脚。欲要禀明，又恐过公子怪他；欲不禀明，又怕按院偏护，将水小姐看轻，弄出事来，转怪他不早说，只得暗暗申了一角文书，上去禀道：本县为媒行聘，虽实有之，然皆过生员与水氏之叔水运所为，而水氏似无许可之意，故至今未决。蒙宪委传谕，理合奉行，但虑水氏心贞性烈，又机警百出，本县往谕，恐恃官女，骄矜不逊，有伤宪体。特此禀明，伏乞察照施行。

冯按院见了大怒道：“我一个按院之威，难道就不能行于一女子！”因又发一牌与鲍知县道：察院又示：照得水氏既无许可，则前日该县为谁为媒行聘，不自相矛盾乎？宜速往谕！且水氏乃罪官之女，安敢骄矜？倘有不逊，即拿赴院，判问定罪。毋违！

鲍知县又接了第二张宪牌，见词语甚厉，便顾不得是非曲直，只得打执事，先见过公子，传谕按君之意。过公子满口应承，不消说得。然后到水侍郎家里，到门下轿，竟自走进大厅来，叫家人传话，说本县鲍太爷奉冯按院老爷宪委，有事要见小姐。家人入去报知，冰心小姐就心知是前日说的话发作了，因带了两个侍婢，走到厅后，垂帘下立着，叫家人传禀道：“家小姐已在帘内听令，不知冯按院老爷有何事故，求老爷吩咐。”鲍知县因对着帘内说道：“也非别事，原是过公子要求小姐的姻事，一向托本县为媒行聘，因小姐不从，故此搁起。今新来的按台冯老大人，是过学士门生，故过公子去求他主婚，也不深知就里，因发下一张牌到本县，命本县传谕二姓，速速择吉成亲，以敦风化，限在一月内缴牌，故本县只得奉行。这已传谕过公子，过公子喜之不胜，故本县又来传渝小姐，乞小姐凛遵宪命，早早打点。”

冰心小姐隔帘答应道：“婚姻嘉礼，岂敢固辞？但无父命，难以自专，尚望父母大人代为一请。”鲍知县道：“本县初奉命时，已先申文，代小姐禀过，不意按台又传下一牌，连本县俱加督责，词语甚厉，故不敢不来谕知小姐。或从或违，小姐当熟思行之，本县也不敢相强。”冰心小姐道：“按院牌上有何厉语，求赐一观。”鲍知县遂叫礼房取出二牌，交与家人侍妾传入。冰心小姐细细看了，因说道：“贱妾苦辞过府之姻，非有所择也，只因家大人远戍，若自专主，异日家大人归时，责妾妄行，则无以谢过，今按院既行此二牌治罪，赫赫炎炎，虽强暴不敢违，况贱妾弱女，焉敢上抗？则从之不为私举矣。

但恐丝萝结后，此二牌缴去，或按院任满复命，将何为据？不几仍由妾自主乎？敢乞父母大人禀过按院，留此二牌为后验，则可明今日妾之迫于势，是公而非私矣。”鲍知县道：“小姐所虑甚远，容本县再申文禀过按院，自有定夺。二牌且权留小姐处。”

说罢，就起身回县，心下暗想道：“这水小姐，我还打算始终成全了铁公子，做一桩义举，且她前番在过公子面上，千不肯，万不肯。怎今日但要留牌票，便容容易易肯了，真不可解！到底是按台的势力大。”水小姐既已应承，却无可奈何，只得依她所说，做了一套文书，申到按院。

冯按院看了，大笑道：“前日鲍知县说此女性烈，怎见我牌票，便不烈了！”因批回道：据禀称：水氏以未奉亲命，不敢专主，请留牌以自表，诚孝义可嘉！但芳时不可失，宜速合卺，以成雅化，即留前二牌为据可也。

鲍知县见按院批准，随又亲来报知水小姐。临出门又叮嘱道：“今日按台批允，则此事非过公子之事，乃按台之事了，却游移改口不得。小姐须急急打点，候过公子择了吉期，再来相报。”冰心小姐道：“事在按院，贱妾怎敢改口？但又恐按院想过意来，转要改口。”鲍知县道：“按台连出二牌，成全此事，他怎倒反要改口？”冰心小姐道：“这也定不得。但按院既不改口，贱妾虽欲改口，亦不能矣。”鲍知县叮嘱明白，因辞了出来，又去报知过公子，叫他选择吉期，以便合卺。过公子见说冰心小姐应承，喜不自胜，忙忙打点不提。正是：莫认桃夭便好逑，须知和应始睢鸠。

世问多少河洲鸟，不是鸳鸯不并头。