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孟新国顿时急了，当着在场数人的面抬高音量，像在肃然地训斥幼童：“孟清，你这什么意思？跟谁学的这么没礼貌？”

下一秒，他的衣领被人拎住，双脚几乎离地。

习惯性的欺软怕硬在瞬间扭转成了羞耻和尴尬。

拎着他的人似乎很轻松，那双极其冷漠的眼睛却看得人不寒而栗。

孟新国瞪大了眼睛，“你”了半天，没蹦出来半句话。

“你说话注意一点，清清脾气好，”叶疏桐冷声说，“我就不一样了。”

他攥紧衣领的同时，感觉孟清用力抓住自己的手，像在无所适从地寻找一处支撑。即便孟清表面上维持着云淡风轻的平静，叶疏桐仍然能察觉到一丝僵硬----

孟清在极力捍卫着一种来源于幼时回忆的尊严。

以至于面对着有血缘关系的人，条件反射地竖起防备。

但叶疏桐也意识到，这才是孟清这次到宁州，想要面对的东西。

他不希望有人插手，只是需要一点支撑。一点就够了。

作为回应，叶疏桐警告般地放开孟新国，回握住孟清的手。

孟清看着孟新国，就像在看一个陌生人。

当年从幼小的孩子身上找尊严的男人如今只是张摇摇欲坠的纸老虎，不足为惧。

甚至和这个人有关的那些过去的日子，都已经不再重要了。

“没什么别的意思，”孟清直视着那双衰老的眼睛，从中看出了深深的挫败和无力，“你挡路了。”